為了慶祝萬圣節(jié)，NASA / ESA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的這張新圖片捕獲了兩個大小相等的星系，它們看起來像是鬼臉。這項觀測是在2019年6月19日由望遠(yuǎn)鏡的先進(jìn)測量照相機(jī)在可見光下進(jìn)行的。

盡管星系碰撞很普遍(尤其是在早期宇宙中)，但大多數(shù)碰撞并不是正面碰撞，像碰撞一樣可能使這個Arp-Madore系統(tǒng)離地球7.04億光年。這種激烈的相遇使系統(tǒng)具有了一個止動環(huán)結(jié)構(gòu)，但僅持續(xù)了很短的時間。撞機(jī)將銀河系的氣體，塵埃和恒星圓盤向外拉并伸展，形成了強(qiáng)烈的恒星形成環(huán)，形成了系統(tǒng)的“鼻子”和“臉部”特征。

環(huán)形星系很罕見，只有幾百個居住在我們更大的宇宙鄰居中。星系必須以正確的方向碰撞，以便它們相互作用以創(chuàng)建環(huán)，不久之后它們將完全融合在一起，掩蓋它們凌亂的過去。

我們在這里看到的來自銀河系的兩個中心星狀凸起的并排排列也是不尋常的。由于形成“眼睛”的凸起看起來大小相同，因此我們可以確定，墜毀中涉及的兩個星系大小相等。這與更常見的碰撞不同，在碰撞中，較小的星系被較大的鄰居吞噬。

該星系系統(tǒng)在Arp-Madore“南方奇特星系和協(xié)會目錄”中被分類為Arp-Madore 2026-424(AM 2026-424)。天文學(xué)家霍爾頓·阿爾普(Halton Arp)于1966年發(fā)布了他的338個看起來異常的相互作用星系的綱要。后來，他與天文學(xué)家巴里·馬多(Barry Madore)合作，擴(kuò)大了在南方天空中尋找獨(dú)特的銀河系的搜索范圍。1987年的這項調(diào)查列出了數(shù)千個星系。

哈勃將這個獨(dú)特的系統(tǒng)作為“快照”程序的一部分進(jìn)行了觀察，該程序利用了望遠(yuǎn)鏡觀測計劃中偶爾出現(xiàn)的間隙來擠壓其他照片。天文學(xué)家計劃使用這個創(chuàng)新的哈勃計劃來仔細(xì)觀察許多其他不尋常的相互作用星系。目的是收集附近相互作用星系的強(qiáng)大樣本，這可以提供有關(guān)星系通過銀河合并如何隨時間增長的見解。通過分析這些詳細(xì)的哈勃觀測，天文學(xué)家將能夠確定即將于2021年發(fā)射的即將到來的NASA / ESA / CSA James Webb太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行后續(xù)觀測的主要目標(biāo)。