康奈爾大學的研究人員發(fā)現了12,000年的無形腳印，這些腳印將深入了解人和動物的運動以及兩者如何相互作用。

他們使用探地雷達(GPR)觀察了自上次冰河世紀以來留下的化石足跡。研究人員說，腳印下的沉積物記錄了有關滅絕動物的信息，可以幫助我們了解它們的生物力學。

根據發(fā)表在《科學》雜志上的一項研究，研究人員檢查了新墨西哥州白沙國家紀念碑上人類，猛mm象和巨型樹懶的足跡。使用GPR，研究人員能夠解析在所調查區(qū)域發(fā)現的96%的人類和大型脊椎動物足跡。

該研究的合著者斯特特·曼寧(Sturt Manning)解釋說，可以在適當的條件下使用地球物理學方法研究“鬼影”足跡。GPR是一種非破壞性方法，無需挖掘即可向研究人員顯示所有數據。該系統(tǒng)的工作原理類似于船舶的雷達系統(tǒng)，該設備會發(fā)射脈動的無線電波，然后被樣本表面反射，從而提供圖像。

研究人員發(fā)現，與周圍環(huán)境相比，足跡下方的沉積物具有更多的水分，這在開挖中得到了驗證。這類數據提供了有關滅絕動物施加的動量和壓力的信息，從而洞察了它們的大小和運動。人類與大型動物互動的足跡很少，該技術可以幫助我們了解人類如何追蹤動物。

該研究的主要作者托馬斯·厄本(Thomas Urban)說：“該技術可能會應用于世界上許多其他化石足跡場所，可能包括恐龍。我們已經在白沙內的多個地點成功地對該方法進行了更廣泛的測試。”