科廷大學的一組研究人員研究了澳大利亞沙漠火球網絡的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一個迷你月火球。該小組在《天文雜志》上發(fā)表的論文中，描述了他們是如何發(fā)現(xiàn)火球的，以及他們用來證明火球是來自小月球的方法。

研究人員指出，接近地球但不會立即被重力吸引的空間物體被稱為臨時捕獲的軌道飛行器(TCO)，天然地球衛(wèi)星或簡稱為小型月球。這些物體繞地球旋轉，而不是穿過大氣層并進入地面-至少有一段時間。據(jù)信，大多數(shù)此類物體不會在地球上繞很長時間-它們最終會屈服于重力并通過大氣層墜毀，或者被拋回到太空中。研究人員還指出，迄今為止，只有一個這樣的物體一直以來都沒有記錄到繞地球旋轉的現(xiàn)象(在2006年發(fā)現(xiàn)了一個名為2006 RH120的物體繞地球旋轉)，它繞了地球大約11個月才逃脫了地球的引力，然后又回到了太空。此外，僅觀察到一個小型月球火球-一個在歐洲運行攝像頭網絡的團隊在2014年發(fā)現(xiàn)了一個。研究人員報告說，在這項新的嘗試中，第二個TCO標識是在擊中TCO之前，它像火球一樣在天空中燃燒地面。

研究人員通過倒入澳大利亞沙漠火球網絡(Desert Fireball Network)中的數(shù)據(jù)來找到火球的證據(jù)，該系統(tǒng)是在全國范圍內建立的攝像頭系統(tǒng)(還可以捕獲飛行路徑)，用于捕獲小型月球火球的照相證據(jù)。為了找到這種火球的證據(jù)，研究人員研究了這些照片，以尋找任何類型的火球的證據(jù)，無論是流星還是TCO。一旦找到，該團隊便使用飛行路徑數(shù)據(jù)來計算熾熱物體的軌跡，在穿越大氣層之前繞地球旋轉的物體會以較小的角度進入。

研究人員認為，隨著人們對它們的興趣不斷增加，在未來幾年內可能會發(fā)現(xiàn)更多這樣的物體，它們代表了捕獲處于其原始狀態(tài)的空間物體的機會。