12月17日，歐空局將發(fā)射首個此類太空實驗室，即OPS-SAT。這種小型，低成本的測試衛(wèi)星是專門為太空中的操作實驗而設計的，并且包括目前所有ESA航天器上功能最強大的飛行計算機。

過去30年來，隨著計算機變得越來越快，越來越小，越來越好，消費電子產(chǎn)品經(jīng)歷了一場革命。但是當涉及到百萬甚至十億歐元的衛(wèi)星時，由于在飛行中測試新技術的風險，它們的機載硬件和軟件還沒有經(jīng)歷過這場革命。

由于航天器管理者敢于在惡劣的太空條件下只飛行經(jīng)過試驗和測試的硬體和軟件，因此衛(wèi)星運行方面的創(chuàng)新是一個非常緩慢的過程。這是OPS-SAT介入的地方，它降低了航天器運行的障礙，為安全測試新的任務控制技術提供了機會。

任何人都可以申請成為“實驗者”，并在太空中測試他們的創(chuàng)新軟件和新的任務運營技術。OPS-SAT將與來自法屬圭亞那庫魯?shù)臍W洲太空港的歐空局的Cheops衛(wèi)星一起發(fā)射，為未來的任務證明技術，并為衛(wèi)星以最小的風險進一步發(fā)展鋪平道路。