喬安娜·克拉克(Joanna Clark)從小就對地質(zhì)感興趣。如今，休斯敦大學的博士生正在將這種好奇心變成一種職業(yè)，并受到美國宇航局的關(guān)注，美國宇航局授予她285,000美元的資助，以開發(fā)一種技術(shù)，該技術(shù)有一天可以用來更好地了解火星上的過去氣候條件。

正在研究的克拉克說：“我們希望有一天從火星獲取樣品，當我們這樣做時，我們需要做好評估的準備。這可能有助于我們更好地了解地球在數(shù)百萬年的變化情況。”火星的地球化學。

目前，克拉克的研究將集中于在實驗室中制造二氧化硅礦物質(zhì)，以發(fā)現(xiàn)其在零度以下溫度下(例如火星上的溫度)如何形成。包括石英在內(nèi)的二氧化硅礦物通常存在于地球表面的沉積物中，但NASA的“好奇號火星”探測器也在火星上的巖石和沉積物中檢測到了二氧化硅。

最初的實驗已經(jīng)開始?？死私忉屨f：“我正在研究如何通過正確的化學方法將二氧化硅從固體中分離出來。一旦能夠做到這一點，我將對固體進行分析并分析其氧同位素。”低溫蛋白石-A的研究，這種蛋白石是在生長的水冰晶之間的鹽水脈中形成的二氧化硅。

克拉克的研究顧問兼UH自然科學和數(shù)學學院地球與大氣科學系系主任湯姆·拉彭(Tom Lapen)表示，二氧化硅可能能夠保持其實際上從液體中沉淀或變成固體的條件。換句話說，在火星上發(fā)現(xiàn)的二氧化硅是過去氣候信息的潛在來源。

拉彭(Lapen)和克拉克(Clark)正在與扎克·夏普(Zach Sharp)合作，扎克·夏普(Zach Sharp)負責新墨西哥大學的穩(wěn)定同位素中心。夏普開發(fā)了這種分析技術(shù)，克拉克將在此基礎(chǔ)上研究零攝氏度以下形成的二氧化硅樣品。

拉彭說：“喬安娜正在與美國一些最好的科學家競爭。他們中的大多數(shù)都是長期從事這項研究的教授和研究人員。”“它表明社區(qū)對這個項目的評價很高，如果成功完成，可能會產(chǎn)生很大的影響。”

其他項目合作者是UH地質(zhì)學教授Henry Chafetz和Johnson Space Center的天體材料研究與探索科學部的探索任務(wù)科學家Elizabeth Rampe。