天文學家利用來自NASA的過渡系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)的數(shù)據(jù)顯示，經(jīng)過仔細研究的肉眼可見的恒星Alpha Draconis和其暗淡的伴星經(jīng)常相互遮蓋。雖然天文學家以前知道這是一個雙星系統(tǒng)，但相互的食相完全出乎人們的意料。

賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學的博士后研究員安吉拉·科喬斯卡(Angela Kochoska)表示：“想到的第一個問題是'我們怎么想念這件事?' “日食很短暫，僅持續(xù)六個小時，因此地面觀測很容易錯過它們。而且由于恒星是如此明亮，因此它將在NASA開普勒天文臺上迅速使探測器飽和，這也將掩蓋日食。”

該系統(tǒng)位于最鮮為人知的日食雙星之中，其中兩顆星被廣泛分離或分離，并且僅在重力作用下相互作用。這樣的系統(tǒng)很重要，因為天文學家可以以無與倫比的精度測量兩顆恒星的質(zhì)量和大小。

Alpha Draconis，也稱為Thuban，位于北部星座Draco約270光年遠。盡管其名稱為“ alpha”，但它仍然是Draco的第四亮星。Thuban的聲望源于它在大約4700年前扮演的歷史角色，當時最早的金字塔是在埃及建造的。

當時，它看起來像是北極星，它是離地球自轉(zhuǎn)軸北極最近的北極星，所有其他恒星似乎都在夜間運動時圍繞該點旋轉(zhuǎn)。如今，北極星(Ursa Minor)中一顆更明亮的星星北極星扮演著這個角色。發(fā)生這種變化是因為地球的自旋軸執(zhí)行了26,000年的周期性擺動(稱為進動)，從而緩慢改變了旋轉(zhuǎn)極的天空位置。

TESS一次監(jiān)視27天的大片天空，稱為扇區(qū)。這種長時間的凝視使衛(wèi)星能夠跟蹤恒星亮度的變化。盡管NASA最新的行星獵人主要尋求因行星在恒星前交叉而造成的昏暗，但TESS數(shù)據(jù)也可用于研究許多其他現(xiàn)象。