有人提出，如果人類想真正踏上新的太空探索時代，關鍵因素之一就是在太空中制造結構的能力。通過在軌道上組裝從衛(wèi)星到航天器的所有物品，我們將消除進入太空最昂貴的方面。簡而言之，這是逃避地球引力的巨大代價，這需要重型運載火箭和大量燃料!

這就是太空基礎設施敏捷機器人(SPIDER)的想法，該技術演示者將作為NASARestore-L航天器的一部分進入太空，該航天器旨在為低地球軌道的衛(wèi)星提供服務和加油。一旦部署完畢，SPIDER將組裝通信天線和復合波束，以證明天基構造是可能的。

SPIDER原名“蜻蜓”，是NASA引爆點計劃的結果，該計劃是航天局與22家美國公司之間的合作關系，旨在開發(fā)人類和機器人太空探索所必需的技術。該機器人由位于加利福尼亞的Space Systems Loral(SSL)開發(fā)(此后已被Maxar Technologies收購)，該機器人基本上是重量輕的5米(16英尺)機器人手臂。

作為與NASA簽署的1.42億美元合同的一部分，SPIDER將組裝七個元件，形成一個3米(9英尺)的通信天線，該天線將與Ka頻段的地面站進行通信。它還將使用華盛頓航空航天公司Tethers Unlimited開發(fā)的技術構造10米(32英尺)輕質復合航天器橫梁，以證明可以在太空中建造建筑物。

正如NASA太空技術任務局(STMD)的副管理員Jim Reuter在NASA最近的新聞聲明中所說：

“我們在發(fā)射后證明可以組裝具有更大，功能更強大的部件的航天器，從而繼續(xù)保持美國在航天技術領域的全球領導地位。這項技術演示將打開太空機器人功能的新世界。”

SPIDER的發(fā)射是Restore-L任務的有效載荷(目前定于2020年代中期)是引爆點合作伙伴關系第二階段的一部分，而第一階段則由Maxar和其他承包商組成，他們在地面上展示其設計?；谠O置。最新的演示將在太空中進行，并驗證所涉及的復雜技術。