加州大學(xué)博爾德分校的科學(xué)家提出的一種新的航天器可能很快就會(huì)成為NASA在太空中的鼻子，嗅探地球太陽(yáng)系以外的環(huán)境，該環(huán)境可能會(huì)容納大氣層繁茂的行星。

天體物理學(xué)家凱文·法蘭西(Francisco France)領(lǐng)導(dǎo)著這項(xiàng)任務(wù)的發(fā)展，該任務(wù)被稱為“大氣物理和演化的極紫外恒星表征”(ESCAPE)。他希望它能為人類尋找遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的生活提供重要的偵察工作。

法國(guó)，大氣和空間物理實(shí)驗(yàn)室(LASP)和天體與行星科學(xué)系(APS)的助理教授法國(guó)說(shuō)：“美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)和整個(gè)天文學(xué)界已將尋找系外行星生命跡象作為優(yōu)先事項(xiàng)。”“我們認(rèn)為，太陽(yáng)系以外的可探測(cè)生命可能取決于大氣層的存在。”

這個(gè)月，航天局給了他和他的同事一個(gè)重要的開(kāi)始，以開(kāi)始尋找適合居住的環(huán)境：ESCAPE將成為爭(zhēng)奪下一個(gè)在NASA雄心勃勃的探索者計(jì)劃下發(fā)射的第二顆衛(wèi)星的候選人之一。

如果被選中，該特派團(tuán)的預(yù)算將不超過(guò)1.45億美元，可以為此付出很多科學(xué)上的努力。

美國(guó)國(guó)家航空航天局科學(xué)任務(wù)部副主任托馬斯·祖爾布琴(Thomas Zurbuchen)在一份聲明中說(shuō)：“探索者計(jì)劃下的這些有前途的建議提出了一些最有創(chuàng)意的方法，可以幫助發(fā)現(xiàn)宇宙的秘密。”“從研究太陽(yáng)系外的恒星和行星到尋找最大的宇宙奧秘的答案，我期待著從這些中等規(guī)模的任務(wù)中獲得突破性的科學(xué)。”

空氣的氣味

這項(xiàng)擬議的任務(wù)是由LASP，JILA和CU博爾德的天體物理與空間天文學(xué)中心(CASA)共同努力完成的，不會(huì)直接尋找系外行星大氣層。相反，ESCAPE會(huì)仔細(xì)觀察遙遠(yuǎn)的恒星。

LASP研究科學(xué)家艾莉森·揚(yáng)布洛德(Allison Youngblood)解釋說(shuō)，有些恒星可能無(wú)法為宜居行星提供好家園。尤其是，散發(fā)出大量高能輻射(在這種情況下為極紫外光)的恒星，可能使大氣層脫離環(huán)繞軌道的世界?？梢詫⑺胂癯梢魂噺?qiáng)烈的陣風(fēng)吹過(guò)一堆樹(shù)葉。