您聽到的聲音-叮叮當響的聲音，叮當?shù)南衣?，輕快的長笛聲-都代表了尖峰樣蛋白質(zhì)(上圖)的不同方面，它們從病毒的表面刺出并幫助其鎖存在毫無懷疑的細胞上。像所有蛋白質(zhì)一樣，尖峰由氨基酸的組合組成。麻省理工學院的科學家使用一種稱為超音波的新技術(shù)，以音樂音階為每個氨基酸分配了一個獨特的音符，將整個蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)換為初步的樂譜。

但是在現(xiàn)實生活中，這些氨基酸往往會卷曲成螺旋狀或伸展成片狀。研究人員通過更改音符的持續(xù)時間和音量來捕捉這些特征。由熱引起的分子振動也會產(chǎn)生自己的聲音。

但是，為什么要對音樂設(shè)置病毒?這種新格式可以幫助科學家在蛋白質(zhì)上找到抗體或藥物可能結(jié)合的位點，只需搜索與這些位點相對應(yīng)的特定音樂序列即可。研究人員說，這比用于研究蛋白質(zhì)的常規(guī)方法(例如分子建模)更快，更直觀。他們補充說，通過將刺突蛋白的音樂序列與其他超音波蛋白的大型數(shù)據(jù)庫進行比較，可能有一天可能找到一個能粘附在刺突上的蛋白，從而防止病毒感染細胞。

至于儀器，它們完全是研究人員的選擇。在這種情況下，日本的古箏會成為主要音符，而柔和的聲音在遇到麻煩時可能會帶來一些安慰。