科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，過(guò)去五年來(lái)，南極洲Weddell Sea地區(qū)的夏季海冰減少了100萬(wàn)平方公里，面積是西班牙的兩倍，對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了影響。研究結(jié)果發(fā)表在本月(2020年6月)的《地球物理研究快報(bào)》上。

南極洲周圍的海冰為包括企鵝和海豹在內(nèi)的許多物種提供了重要的棲息地，企鵝和海豹依靠它獲取食物并繁殖。

一個(gè)國(guó)際研究小組從1970年代后期開(kāi)始研究海冰范圍的衛(wèi)星記錄和天氣分析，以了解為什么南極韋德海域的夏季海冰在過(guò)去五年中減少了三分之一。他們發(fā)現(xiàn)，冰流失是由于2016/17年南極夏季發(fā)生的一系列嚴(yán)重暴風(fēng)雨，以及在“冰塊”(被稱為“ polynya”)中間重新出現(xiàn)了一片開(kāi)闊水域所致，自1970年代中期以來(lái)從未發(fā)生過(guò)。

英國(guó)南極調(diào)查局的氣候科學(xué)家約翰·特納(John Turner)教授說(shuō)：

“南極海冰繼續(xù)使我們感到驚訝。與北極相反，自1970年代以來(lái)，南極周圍的海冰程度有所增加，但隨后迅速下降至創(chuàng)紀(jì)錄的低水平，在韋德?tīng)柡Ｖ邢陆捣茸畲?。夏天，該地區(qū)現(xiàn)在的海冰減少了三分之一，這將對(duì)該區(qū)域的海洋環(huán)流和依靠其生存的海洋野生生物產(chǎn)生影響。”

在南半球的冬季，南極洲周圍的海洋結(jié)冰并使大陸面積擴(kuò)大了一倍，到九月下旬，海冰面積已超過(guò)1800萬(wàn)平方公里。在整個(gè)春季和夏季，南極大部分地區(qū)的海冰幾乎都融化了，只有韋德?tīng)柡１Ａ袅舜罅康暮１?/p>

在南半球夏季，南極周圍幾乎沒(méi)有風(fēng)暴，但是在2016年12月，韋德?tīng)柡３霈F(xiàn)了許多強(qiáng)烈且非季節(jié)性的風(fēng)暴，并向南極吸引了暖風(fēng)，融化了大量海冰。無(wú)冰的海洋吸收了太陽(yáng)的能量，然后形成了溫暖的海洋溫度異?，F(xiàn)象，該異?，F(xiàn)象一直持續(xù)到今天。

2016年冬季，Weddell海域出現(xiàn)了一個(gè)波利尼亞河，這是海冰中大量的開(kāi)放水域，這也導(dǎo)致了海冰范圍總體下降。這種暴風(fēng)雪是由與風(fēng)暴和空前溫暖的海洋條件相關(guān)的強(qiáng)風(fēng)造成的。

最近這種迅速的海冰損失正在影響韋德?tīng)柡Ｉ鷳B(tài)系統(tǒng)和更廣泛的南極野生動(dòng)植物/動(dòng)植物。從極小的冰藻到稱為磷蝦的蝦狀甲殼動(dòng)物，再到海鳥(niǎo)，海豹和鯨魚(yú)，許多物種都非常適合海冰的存在。如果觀察到的急劇變化繼續(xù)下去，它們將在整個(gè)食物鏈中產(chǎn)生影響，從影響營(yíng)養(yǎng)到減少必要的棲息地，以繁殖和喂養(yǎng)海豹和一些企鵝等眾多動(dòng)物。

英國(guó)南極調(diào)查的作者兼生態(tài)學(xué)家尤金·墨菲教授說(shuō)：

“在韋德?tīng)柡Ｖ杏^察到的海冰急劇下降可能會(huì)對(duì)整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)的運(yùn)作方式產(chǎn)生重大影響。了解這些更廣泛的后果至關(guān)重要，尤其是在冰量繼續(xù)下降的情況下。”

由于南極海冰范圍的年際差異很大，科學(xué)家無(wú)法確定韋德?tīng)柡５谋鶎邮欠駮?huì)在短期內(nèi)恢復(fù)到2016年之前的水平，或者他們是否看到了預(yù)期的開(kāi)始海冰長(zhǎng)期下降。