缺席一個月后，德國研究型破冰船Polarstern與MOSAiC絮凝物在北部82.2°和東部8.4°交匯，并于2020年5月19日離開該交易所，在斯瓦爾巴特群島附近交換人員和掩體物資。由來自19個國家的專家組成的第四支考察隊充滿活力，期待繼續(xù)進行為期一年的MOSAiC考察及其對北極海洋，冰層和大氣的研究。本周早些時候，他們從Leg 3出發(fā)的前任乘研究船Sonne和Maria S. Merian返回德國不來梅港。

Polarstern目的地的位置是毋庸置疑的：自主的監(jiān)測站以固定的時間間隔傳輸來自漂移絮凝物的定位數(shù)據(jù)。但是，對于研究而言，更重要的是，在Polarstern缺席期間，氣象站繼續(xù)收集大量重要數(shù)據(jù)，例如關于能量平衡(大氣，冰和海洋之間的能量轉移等)，以及更多的信息，從而確保了寶貴的時間研究人員不在時，有關基本參數(shù)的系列可能會繼續(xù)。不用說，這不能代替現(xiàn)場實地調查。因此，Leg 4的團隊渴望入門。

絮凝物返回時的第一印象：“絮凝物的最厚區(qū)域，我們稱為堡壘，在很大程度上已經(jīng)很好地抵抗了春季的變形，并繼續(xù)為我們的研究營地提供了良好的基礎。”馬庫斯·雷克斯(Markus Rex)教授是MOSAiC探險隊的負責人，阿爾弗雷德·韋格納研究所(Alfred Wegener Institute)，亥姆霍茲極地和海洋研究中心(AWI)的大氣物理學家以及波茨坦大學的教授。

“我們將能夠繼續(xù)在這里工作直到整個夏天。但是，由于現(xiàn)在已經(jīng)開始廣泛的夏季融化，我們需要保持儀器和設備的高度移動性，并準備適應不斷變化的環(huán)境。在夏季的晚些時候，可能有必要將營地搬遷，這完全取決于冰雪條件的發(fā)展，”雷克斯說，他還領導了這次探險的第一站，這次探險始于2019年9月。為了獲得理想的MOSAiC絮凝物，他現(xiàn)在已經(jīng)為yeoman提供了服務：就像去年秋天一樣，Polarstern在研究區(qū)域外拋錨，并派出了一些隊伍來尋找冰雪狀況。從現(xiàn)在起的幾天內，該船將只駛向其最終位置。

對接演習是船長的經(jīng)驗和導航技能必不可少的許多情況之一。在最新的人員交流之后，托馬斯·溫德利希(Thomas Wunderlich)接管了史蒂芬·施瓦茲(Stefan Schwarze)。不同于所有其他機組人員，兩位機長已決定整個探險隊只進行一次交換。“就像在早期探險家時代一樣，最重要的是不僅要充電，而且要找到進入冰層的理想位置，”溫德利奇上尉談到接近浮冰時說。“由于前風和良好的能見度，前幾天我們取得了良好而迅速的進步。” 但是從北緯82°開始，情況變得“更趨緊”：冰的動力增加，冰變厚。

“結果，在6月13/14日的周末，冰塊使我們停頓了下來，迫使我們關閉發(fā)動機以節(jié)省燃料。但是像這樣死路不停也有向您展示的優(yōu)點：這項業(yè)務的任何事情都是無法預料的，??或者可以認為是理所當然的，有時您只需要接受自己的情況即可。” Polarstern的船長解釋說。他最大的愿望是：“ ...我們可以盡可能長時間地呆在絮凝物上，以便從出生到生命周期的盡頭一直陪伴著絮凝物，盡管這樣做會給物流和航行帶來巨大挑戰(zhàn)。”

“在剛剛開始的夏天，我們將以前所未有的細節(jié)調查北極地區(qū)在融化季節(jié)工作的過程，” Markus Rex強調說。其中包括海洋渦流，它們是由洋流在冰下產(chǎn)生的;海冰的厚度和性質如何影響氣候過程;積雪在海冰上的作用;以及海冰，大氣層和云層之間相互作用的性質。

夏季融化現(xiàn)在已經(jīng)開始，在海冰表面形成水池，從而改變了其能量收支。當冰最終破裂時，所得的鉛和通道釋放出水蒸氣和氣溶膠，從而導致大氣中形成云。這些云的特征是什么，以及低空大氣層是涼還是暖，這是極地船隊前往不來梅哈芬家鄉(xiāng)港口之前，研究小組將探討的其他一些問題，預計破冰船將在12月到達十月。

2020年6月15日，來自第三航段的研究小組乘坐研究船Maria S. Merian和Sonne到達不來梅港。他們于1月下旬從挪威Tromsø港口出發(fā)前往探險隊，并繼續(xù)進行實地考察，工作時間大大超過了原計劃。希望他們喜歡回程旅行，就像托馬斯·維德利希(Thomas Wunderlich)和他的船員一樣，他們發(fā)現(xiàn)自己在其他研究船上扮演了“旅客”的慣常角色：“我想借此機會感謝瑪麗亞·S(Maria S)的船員梅里安和索內爾的開放，友善和熱情好客。這是一種真正的榮幸，我們學到了一兩件事。但是我相信這種感覺是相互的，”托馬斯·溫德利希(Thomas Wunderlich)說道。