來(lái)自瑞典和德國(guó)的天文學(xué)家使用3-D測(cè)繪技術(shù)探索了附近的分子云，即OrionA。這項(xiàng)新研究揭示了有關(guān)這種云的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)的更多細(xì)節(jié)。該研究在7月6日發(fā)表于arXiv預(yù)印本信息庫(kù)的一篇論文中進(jìn)行了介紹。

“獵戶座分子云復(fù)合體”(簡(jiǎn)稱“獵戶座復(fù)合體”)位于1,000至1,400光年之間，是一個(gè)跨越數(shù)百光年的恒星形成區(qū)域。它是夜空中可見(jiàn)的附近恒星形成最活躍的區(qū)域之一，由兩個(gè)巨大的分子云組成，分別稱為獵戶座A和獵戶座B。

在過(guò)去的幾百萬(wàn)年中，獵戶座A形成了約3,000個(gè)年輕的恒星物體，這使其成為該地區(qū)最活躍的恒星形成區(qū)域。然而，盡管過(guò)去已經(jīng)對(duì)該分子云進(jìn)行了廣泛的研究，但是其復(fù)雜結(jié)構(gòu)仍未得到充分理解。

可以幫助調(diào)查分子云結(jié)構(gòu)的方法之一是繪制其完整的三維塵埃分布圖。了解塵埃朝向獵戶座復(fù)合體的3-D分布可以提供有關(guān)其云的距離和結(jié)構(gòu)的有價(jià)值的信息。因此，由瑞典哥德堡查爾默斯理工大學(xué)的Sara Rezaeikhoshbakht領(lǐng)導(dǎo)的一組天文學(xué)家使用該技術(shù)來(lái)探索獵戶座A的結(jié)構(gòu)。

“在目前的工作中，我們通過(guò)同時(shí)包括距離和消光不確定性以及解決了計(jì)算限制的問(wèn)題，改進(jìn)了我們的制圖技術(shù)，從而使我們能夠利用像Gaia DR2這樣的大型數(shù)據(jù)集作為輸入，并產(chǎn)生詳細(xì)的3-D塵埃獵戶座A的地圖”，研究人員在論文中寫道。

該團(tuán)隊(duì)分析了來(lái)自ESA的蓋亞衛(wèi)星(數(shù)據(jù)發(fā)布2，DR2)的數(shù)據(jù)集，以獲取恒星的3-D位置。這項(xiàng)研究是由美國(guó)宇航局WISE航天器和兩微米全天候測(cè)量(2MASS)的數(shù)據(jù)完成的。

該方法使天文學(xué)家能夠說(shuō)明獵戶座A的整個(gè)形狀，其尾巴延伸到約1600光年的距離。結(jié)果表明云的長(zhǎng)度超過(guò)了300光年。

這項(xiàng)研究首次報(bào)道了獵戶座A云前方距地球約1,150光年的氣泡狀塵埃密度。此外，在大約1,500光年的距離處還發(fā)現(xiàn)了Orion B云的背景成分。

此外，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)存在比Orion A中非常年輕(不到100萬(wàn)年)的Orion星云團(tuán)(ONC)更早的恒星關(guān)聯(lián)。這些關(guān)聯(lián)在與探測(cè)到的前景相同的位置附近被識(shí)別出塵埃密度過(guò)高，研究人員認(rèn)為這表明在ONC前面有早期恒星形成。

科學(xué)家解釋說(shuō)：“這可能會(huì)觸發(fā)該地區(qū)隨后的恒星形成。”