夜空中的快速閃光與不斷增加的衛(wèi)星質(zhì)量和繞地球軌道滑動的碎片有關(guān)。北卡羅來納大學(xué)教堂山分校領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，經(jīng)常被誤認(rèn)為是恒星的軌道閃爍每小時發(fā)生1000次，這可能會提高天文數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。

長期以來，觀星者被莫名其妙的微光所吸引，這項(xiàng)研究于11月5日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志快報》上，為那些神秘的閃光提供了潛在的解釋。

大多數(shù)閃光燈需要使用功能強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡才能觀看，但是在郊區(qū)社區(qū)中，多達(dá)100個閃光燈足夠用肉眼可以看到。

UNC教堂山物理與天文學(xué)系的研究生漢克·科貝特(Hank Corbett)說：“天文學(xué)調(diào)查偶爾會看到衛(wèi)星反射的反射光;這些閃爍會在尋找天空新事件的調(diào)查中引起虛假警報。”

“這是我們第一次以系統(tǒng)的方式研究閃光，這將有助于減少它們對天文發(fā)現(xiàn)的影響。”

UNC教堂山分校的團(tuán)隊(duì)與圣地亞哥州立大學(xué)和巴塞羅那大學(xué)的合作者一起報告說，在六個月的時間內(nèi)閃現(xiàn)了100,000多次。

使用美國國家科學(xué)基金會建造和資助的Evryscopes，加利福尼亞和智利的望遠(yuǎn)鏡觀察到了閃光。一對千兆像素相機(jī)自動望遠(yuǎn)鏡每隔兩分鐘觀察天文臺上方的整個天空。

Corbett說：“這些測量結(jié)果使我們能夠預(yù)測反射閃光對當(dāng)前和未來專業(yè)觀測站的影響，并開發(fā)出減輕其對數(shù)據(jù)影響的技術(shù)。”

軌道閃光不僅從導(dǎo)航，通訊，天氣預(yù)報等所依賴的衛(wèi)星中反映出來，而且還從太空垃圾中反映出來，例如死衛(wèi)星，油漆碎片和錯誤的螺母和螺栓等，這些太空垃圾自六十年前開始太空探索以來就積累了下來。

在專業(yè)天文臺的圖像中，這些短時閃爍可能與恒星無法區(qū)分，通常只有一秒鐘的時間才可見。

科爾貝特說：“數(shù)百萬觀星者可能已經(jīng)觀察到了夜空中這些微弱的光線。” “反射光的閃光發(fā)生得如此之快，以至于觀察者可能會將其視為視覺噪聲而忽略掉，但是這項(xiàng)研究為這些神秘的閃光提供了潛在的解釋。

地球衛(wèi)星的流氓反射有兩種形式：持續(xù)時間短的閃爍會導(dǎo)致錯誤的天體物理事件和與快速移動或緩慢旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星(如SpaceX Starlink)相關(guān)的條紋。

公司正在競爭發(fā)射數(shù)千枚能夠?qū)⒒ヂ?lián)網(wǎng)覆蓋范圍傳送到地球的衛(wèi)星。但是，在這項(xiàng)新研究中，研究人員得出的結(jié)論是，盡管衛(wèi)星星座對天文學(xué)家還有其他潛在影響，但即將推出的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座(如SpaceX Starlink)不太可能對閃爍的出現(xiàn)做出重大貢獻(xiàn)。

由陽光照射的衛(wèi)星在圖像上移動造成的明亮條紋是需要研究的單獨(dú)類別的事件。