這種現(xiàn)象對于正在努力了解其所有細節(jié)的科學家來說仍然是新事物。他們所知道的是，STEVE不是普通的極光-有些人認為它根本不是極光-并且關(guān)于結(jié)構(gòu)中條紋形成的新發(fā)現(xiàn)使科學家們更進一步地解決了這一難題。

“通常在物理學中，我們建立理解，然后測試極端情況或在不同環(huán)境中測試情況，”位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的太空科學家伊麗莎白·麥克唐納解釋說。“ STEVE與通常的極光不同，但是它是由光制成的，并且是由極光系統(tǒng)驅(qū)動的。在發(fā)現(xiàn)這些細小的細條紋時，我們可能會從根本上學到一些如何產(chǎn)生綠色極光的新知識。”

這些“微小的小條紋”是STEVE的綠色柵欄中非常小的點狀特征。在AGU Advances的新論文中，研究人員分享了他們在這些方面的最新發(fā)現(xiàn)。他們認為，條紋可能是移動的光點-由于相機的模糊，圖像中的光點變長了。一幅圖像中的條紋尖端將與下一幅圖像中的尾巴末端對齊，這有助于科學家進行這種推測。但是，仍有許多問題需要解答-確定綠光是一個點還是一條線，是幫助科學家找出導(dǎo)致綠光的原因的另一條線索。

波士頓大學教授，論文的第一作者約書亞·塞默特(Joshua Semeter)說：“關(guān)于這種現(xiàn)象，我還不確定。” “您還有其他序列，看起來像一個管狀結(jié)構(gòu)在圖像之間持續(xù)存在，并且似乎不符合移動點源，因此我們還不確定。”

STEVE整體上仍是科學家仍在努力標記的東西?？茖W家傾向于將天空中的光學特征分為兩類：氣輝和極光。當夜晚發(fā)生氣輝時，大氣中的原子會重新結(jié)合并以光的形式釋放其存儲的一些能量，從而產(chǎn)生明亮的顏色。通過研究氣輝的模式，科學家可以了解有關(guān)大氣層的更多信息，即電離層。另一方面，要歸類為極光，必須由電子轟擊引起光的釋放。這些特征的形成方式不同，但外觀也有所不同-整個地球都會發(fā)生氣輝，而極光則形成在圍繞地球磁極的寬環(huán)中。

塞米特說：“一般而言，史蒂夫似乎與這些類別中的任何一個都不很吻合。” “排放源來自我們尚不完全了解的機制。”

STEVE的紫色發(fā)射可能是離子以超音速運動的結(jié)果。綠色排放似乎與渦流有關(guān)，就像您在河流中看到的那樣，其流動速度比周圍的其他水慢。綠色特征的移動速度也比紫色發(fā)射中的結(jié)構(gòu)慢，科學家推測它們可能是由在這些高度的空間粒子(帶電粒子和稱為等離子體的磁場的沖泡)引起的。

“我們知道這種湍流會發(fā)生。有些人的整個職業(yè)都是基于研究由非常快速的流動形成的電離層等離子體中的湍流。” 塞米特說。“證據(jù)通常來自雷達測量。我們從來沒有光學信號。” 塞米特(Semeter)建議說到STEVE的外觀，在這些情況下的流動是如此極端，以至于我們實際上可以在大氣中看到它們。

麥克唐納說：“本文是在糾察柵欄這些細小的小部分的新區(qū)域中的冰山一角。我們在物理學上所做的某些事情是試圖消弱以增加我們的理解，”麥克唐納說。“本文建立了海拔范圍以及我們可以用來識別這些特征的一些技術(shù)，然后可以在其他觀測中更好地解決它們。”

為了確定海拔范圍并確定這些特征，科學家廣泛使用了公民科學家拍攝的照片和錄像。

麥克唐納說：“公民科學家是引起史蒂夫現(xiàn)象引起科學家注意的人。他們的照片通常比我們傳統(tǒng)的科學觀察時間更長。” “公民科學家不會陷入科學家進入的模式。他們做事的方式有所不同。他們可以隨意移動相機并進行所需的任何曝光。” 但是，為了對STEVE中的點進行新發(fā)現(xiàn)，攝影師實際上拍攝了較短的曝光照片來捕捉這一動作。

為了獲得這些照片，公民科學家在深夜中在寒冷的寒冷中度過了幾個小時，等待極光(或希望是STEVE)出現(xiàn)。盡管數(shù)據(jù)可以指示是否將出現(xiàn)極光，但尚未識別出STEVE的指示器。但是，無論如何，極光追逐者都會出現(xiàn)并拍照。

攝影師兼該論文的合著者尼爾·澤勒(Neil Zeller)說，他最初并不打算成為一名公民科學家。澤勒解釋說：“這只是為了它的美麗。” Zeller從一開始就參與STEVE的發(fā)現(xiàn)。他向斯蒂芬·麥克唐納(MacDonald)展示了他拍攝的史蒂夫(STEVE)的照片，引發(fā)了對該現(xiàn)象的首次研究?，F(xiàn)在，他是該論文的合著者。

澤勒在為這項研究做出貢獻時說：“這是一種榮譽，的確如此。” “我傾向于從從事這項工作的科學家那里退后一步。我在那里的目的是追求美麗，并捕捉天空中的這些現(xiàn)象。”

本文還利用了另一項有價值的公民科學家貢獻— STEVE觀測值的志愿者數(shù)據(jù)庫。該論文的另一位作者Michael Hunnekuhl維護著該數(shù)據(jù)庫，并在過去為STEVE的發(fā)現(xiàn)做出了貢獻。Hunnekuhl注意到照片中的條紋與論文的科學家無關(guān)，他的詳細記錄和三角剖分技術(shù)對這項研究至關(guān)重要。

澤勒(Zeller)和其他公民科學家計劃繼續(xù)拍攝和檢查這些照片，捕捉地球大氣層的美麗，麥克唐納(MacDonald)，塞米特(Semeter)和其他科學家將繼續(xù)研究它們，以發(fā)現(xiàn)更多關(guān)于這種新現(xiàn)象的信息。