NASA 的 Ingenuity Mars 直升機成功地從這顆紅色星球的表面起飛，盤旋，然后今天再次安全著陸，這是在另一個星球上進行動力控制飛行的第一個例子。這項具有歷史意義的實驗是Ingenuity 狂野之旅的高潮，它被塞在火星毅力漫游者的腹部，直到本月早些時候它被小心地降低到行星表面。

雖然 Perseverance 預計將在接下來的幾年里探索它著陸的 Jezero Crater，進行科學實驗并收集樣本以備將來返回地球，但 Ingenuity 有一個截然不同的目標。它見證了宇航局和噴氣推進實驗室在我們太陽系的另一顆行星上嘗試了前所未有的受控飛行。

由于噴氣推進實驗室團隊解決了一些最終問題，第一次起飛被推遲，但 Ingenuity 于東部時間 4 月 19 日星期一早上 6 點 46 分成功發(fā)射。它爬升到預設的最大高度 10 英尺，然后在那里盤旋了 30 秒。最后，它再次輕輕下降，在總飛行 39.1 秒后再次安全著陸。

今天的飛行時間不是偶然的。JPL 團隊之所以選擇它，是因為有跡象表明太陽能直升機將擁有“最佳能量和飛行條件”，NASA 表示。這一點至關重要，因為火星相對稀薄的大氣層對兩個 4 英尺寬的轉子葉片構成了挑戰(zhàn)。

就像 Perseverance 匆忙降落到地球一樣，Ingenuity 的第一次飛行是完全自主的。直升機通過使用漫游車作為中繼與地球進行通信。從一顆行星到另一顆行星的信號之間的時間滯后意味著所涉及的延遲對于 JPL 操作員的實時控制來說實在是太大了。

與 SUV 大小的車身裝滿科學儀器的恒心不同，獨創(chuàng)性本身就是實驗。NASA 表示，它重 4 磅，高 19 英寸，由現(xiàn)成和定制部件混合而成。一個主要目標是簡單地展示未來潛在任務的飛行可行性，其中機載飛行器可以進行調(diào)查、拍照等。

宇航局今天表示，Ingenuity 進行首次創(chuàng)紀錄飛行的區(qū)域?qū)⒈幻麨槿R特兄弟機場。宇航局科學副局長 Thomas Zurbuchen 解釋說，這是對一個多世紀前地球上第一次飛行的致敬。

“現(xiàn)在，在萊特兄弟成功在我們的星球上進行首次飛行 117 年后，宇航局的 Ingenuity 直升機成功地在另一個世界上完成了這一驚人的壯舉，”Zurbuchen 說。“雖然這兩個航空史上的標志性時刻可能被時間和 1.73 億英里的空間隔開，但它們現(xiàn)在將永遠聯(lián)系在一起。作為對來自代頓的兩個創(chuàng)新自行車制造商的致敬，這個世界上許多機場中的第一個機場現(xiàn)在將被稱為萊特兄弟機場，以表彰繼續(xù)推動探索的獨創(chuàng)性和創(chuàng)新。”

與此同時，毅力號停在距離Ingenuity 發(fā)射點約 211 英尺的地方，從火星直升機撤退，以避免阻擋其太陽能電池板。它充當飛行嘗試的相機操作員，并將負責從 Ingenuity 傳回更多數(shù)據(jù)，作為其定期傳輸回 NASA 的一部分。

至于下一次飛行，日期仍在制定中。JPL 團隊將使用返回的數(shù)據(jù)以及 Perseverance 的照片來確定 Ingenuity 下一次嘗試的目標，NASA 表示將不早于 4 月 22 日。