我們已經(jīng)很久沒有談?wù)摵教炱黯励B2號了。大約一年前，隼鳥2號降落在距離地球約1.8億英里的小行星龍宮上。該航天器現(xiàn)在非常接近返回樣本以進(jìn)行進(jìn)一步分析。

隼鳥2號預(yù)計將于12月6日返回地球，降落在澳大利亞南部。這些樣本標(biāo)志著第一個從小行星返回的樣本，科學(xué)家們很高興開始研究這種材料。研究人員認(rèn)為，航天器內(nèi)部的樣本，尤其是從小行星表面下采集的樣本，將包含不受空間輻射和其他環(huán)境因素影響的寶貴數(shù)據(jù)。

研究人員在分析樣品時將特別尋找的一件事是任何有機(jī)材料。有機(jī)材料是地球上生命的區(qū)域，但科學(xué)家們?nèi)匀徊恢肋@些材料最初來自哪里。一種理論認(rèn)為，有機(jī)物質(zhì)來自于億萬年來撞擊地球的小行星和彗星。

Hayabusa2 任務(wù)的最后一部分是將樣本實際返回地球，需要精確控制。航天器將從距離地球表面 136,700 英里的地方放下裝有樣本的太空艙。一個隔熱罩保護(hù)著太空艙，當(dāng)它進(jìn)入離地面約 125 英里的大氣層時，它會變成一個火球。

當(dāng)太空艙到達(dá)離地約 6 英里的高度時，降落傘將打開以準(zhǔn)備著陸。內(nèi)部的信標(biāo)將激活以傳輸膠囊的位置。澳大利亞在目標(biāo)區(qū)域周圍設(shè)置了多個衛(wèi)星天線來檢索這些信號。雷達(dá)、無人機(jī)和直升機(jī)已準(zhǔn)備好協(xié)助搜索和檢索。太空艙本身非常小，直徑只有 15 英寸，如果沒有信標(biāo)就很難找到。