本周發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示了一對(duì)以前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的霸王龍化石。至少，不知道他們?cè)诳词裁吹默F(xiàn)代人。這就是事物的方式，當(dāng)涉及到數(shù)百萬(wàn)年前的物體時(shí)：有時(shí)你只是不知道你擁有什么，因?yàn)槟阍趺茨?

我們今天看到的霸王龍行動(dòng)包括兩塊恐龍化石。最重要的是，這里有一種觀點(diǎn)，即這些化石可能來(lái)自暴龍胚胎。這些將是有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的最小的(即它們生命中最早的)霸王龍化石。報(bào)告中的圖片來(lái)自LiveScience——完整的研究論文將很快發(fā)表。

兩塊雷霆蜥蜴中的一個(gè)是 2017 年在加拿大艾伯塔省首次發(fā)現(xiàn)的腳趾爪。 由于對(duì)這種腳趾爪的了解，該團(tuán)隊(duì)重新分析了更早發(fā)現(xiàn)的另一種化石——暴龍顎骨于 1983 年在蒙大拿州首次發(fā)現(xiàn)。

由于顎骨存在的不確定性，之前沒(méi)有對(duì)顎骨進(jìn)行過(guò)適當(dāng)?shù)难芯?。這塊顎骨自發(fā)現(xiàn)以來(lái)一直嵌入巖石中——移除巖石很可能會(huì)在此過(guò)程中破壞化石。由于對(duì)新腳趾爪和現(xiàn)代分析技術(shù)*的了解，顎骨揭示了有關(guān)胚胎霸王龍的新的先前未知的信息。

*一個(gè)用于分析這塊顎骨的系統(tǒng)以前從未在化石上使用過(guò)，它是使用粒子加速器進(jìn)行掃描。掃描整塊巖石，研究人員能夠虛擬地重建顎骨。根據(jù)對(duì)顎骨的了解，繪制了一個(gè)完整的胚胎霸王龍頭骨，其大小與老鼠差不多。在霸王龍蛋內(nèi)，這個(gè)預(yù)孵化的霸王龍胚胎有一個(gè)與你的小指大小相同的頭骨。有點(diǎn)像權(quán)力的游戲中的最后一條龍(當(dāng)然在龍之母之前)。

蘇格蘭愛(ài)丁堡大學(xué)古生物學(xué)家 Gregory Funston 與Live Science就該報(bào)告進(jìn)行了交談。“在其中一個(gè)牙槽中，正在開(kāi)發(fā)替代牙齒，但以一種不尋常的方式：通常，替代牙齒位于舊牙齒的正下方，它們會(huì)侵蝕牙根以釋放舊牙齒，”Fuston 說(shuō)。“在我們的案例中，替換牙在舊牙旁邊，沒(méi)有牙根解體的跡象。最近在爬行動(dòng)物胚胎的第一代牙齒中發(fā)現(xiàn)了這種替換方式。”

根據(jù)報(bào)告的大綱，“來(lái)自蒙大拿州二藥組的一個(gè)只有 29 毫米長(zhǎng)的小牙齒已經(jīng)表現(xiàn)出獨(dú)特的暴龍?zhí)卣鳎⒔沂玖搜例X發(fā)育的最早階段。來(lái)自阿爾伯塔省馬蹄峽谷組的圍產(chǎn)期牙齒、可能的前上頜骨和胚胎指甲同樣表明，區(qū)分暴龍與其他獸腳亞目恐龍的標(biāo)志性特征在生命早期就存在。”

當(dāng)完整的報(bào)告發(fā)布時(shí)，我們將了解更多關(guān)于這項(xiàng)研究的信息。該信息首先由古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)第 80 屆年會(huì)(虛擬 2020)的研究員 Gregory Funston 提供。該平臺(tái)將于 2020 年 10 月 17 日星期六開(kāi)始開(kāi)放供觀看。該演講的標(biāo)題是“來(lái)自北美西部白堊紀(jì)晚期的嬰兒霸王龍骨骼”，研究人員包括 Funston、Gregory F.、Powers、Mark J. , Whitebone, Stephanie A., Brusatte, Stephen, Scannella, John, Horner, John R., Currie, Philip J..