周一宣布發(fā)現(xiàn)金星上有生命存在的有力證據(jù)，震驚了全世界。這是根據(jù)發(fā)表在著名期刊《自然天文學(xué)》上的一項(xiàng)新研究得出的結(jié)論，該研究表明，在金星大氣中發(fā)現(xiàn)了一種與地球上的生命有關(guān)的有臭味的易燃?xì)怏w，其數(shù)量“驚人”。NASA 并未參與這項(xiàng)研究，但已對調(diào)查結(jié)果發(fā)表官方評論。

調(diào)查結(jié)果

9 月 14 日星期一，《自然天文學(xué)》雜志發(fā)表了一項(xiàng)題為“金星云層中的磷化氫氣體”的研究——它詳細(xì)介紹了在金星大氣中發(fā)現(xiàn)了大量稱為磷化氫的氣體。這種氣體被認(rèn)為是生命的潛在生物特征，可以用作其他行星和天體上生命的證據(jù)。

磷化氫之于金星就像甲烷之于火星?在金星的溫帶云中已檢測到十億分之二十的磷化氫，其來源不明確。格里夫斯等人：https : //t.co/3YxE04q9sw

— 自然天文學(xué) (@NatureAstronomy) 2020 年 9 月 14 日

金星是地球最近的鄰居;在晴朗的夜晚，您可能已經(jīng)將它視為離月球不遠(yuǎn)的一顆明亮的星星。根據(jù)這項(xiàng)新研究，金星大氣層充滿了超酸性、溫帶的云層，其中包含“明顯存在的磷化氫氣體……任何磷都應(yīng)該以氧化形式存在”。

該研究繼續(xù)指出：

在對穩(wěn)態(tài)化學(xué)和光化學(xué)途徑進(jìn)行詳盡研究后，無法解釋 PH3 [磷化氫氣體] 的存在，目前在金星的大氣層、云層、地表和地下，或閃電、火山或隕石輸送中沒有已知的非生物生產(chǎn)途徑。

生命的證據(jù)，而非生命

研究結(jié)果相當(dāng)令人興奮，但應(yīng)該指出的是，金星上的生命還沒有被發(fā)現(xiàn)。相反，該研究表明存在生物特征——地球上可能存在生命的證據(jù)。這是一個重要的區(qū)別，因?yàn)榇藭r金星大氣中的生命還沒有得到證實(shí)。

生物特征被認(rèn)為是確定任何給定系外行星上是否可能存在生命的最佳方式。此類證據(jù)由化合物、同位素、分子或在沒有生命的情況下極不可能存在的類似事物組成;很可能是地球上目前存在的生命或過去某個時刻存在的生命的結(jié)果。

可能是其他原因

這項(xiàng)新研究指出，磷化氫氣體的其他潛在來源也是可能的，除了“生命存在”的可能性之外，還包括一些“未知的光化學(xué)或地球化學(xué)”。需要對這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行更多研究，以追蹤氣體的來源。

磷化氫氣體與生命……在地球上有著獨(dú)特的聯(lián)系。盡管在太陽系的其他一些地方也發(fā)現(xiàn)了這種氣體，但它僅限于氣態(tài)巨行星，而不是會在大氣中迅速被摧毀的巖石行星。出于這個原因，該研究指出，磷化氫氣體“符合生物特征氣體搜索的大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)”，但它本身還不足以宣布發(fā)現(xiàn)地球以外的生命。

研究指出：

理想的生物特征氣體是明確的?；钌矬w應(yīng)該是它的唯一來源，它應(yīng)該具有本質(zhì)上強(qiáng)、精確表征的光譜轉(zhuǎn)變，不與污染物線混合——這些標(biāo)準(zhǔn)通常無法全部實(shí)現(xiàn)。

宇航局插話

在這項(xiàng)激動人心的研究發(fā)表后，宇航局對此事進(jìn)行了權(quán)衡，指出它與這項(xiàng)工作無關(guān)，并且目前無法對調(diào)查結(jié)果發(fā)表評論。然而，航天局指出，這項(xiàng)研究發(fā)表在一個著名的期刊上，并且它相信“科學(xué)的同行評審過程”。

盡管金星在尋找生命的過程中沒有受到太多關(guān)注，但這種情況很快就會改變，宇航局解釋說：

隨著行星體數(shù)量的增加，金星被證明是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)，盡管由于其極端的溫度、大氣成分和其他因素，它并沒有成為尋找生命的重要組成部分。宇航局探索計劃接下來的四項(xiàng)候選任務(wù)中有兩項(xiàng)是針對金星的，歐洲的遠(yuǎn)景任務(wù)也是如此，宇航局是其中的合作伙伴。金星也是我們可以通過較小的任務(wù)到達(dá)的行星目的地。