華威大學的研究人員領導的一個團隊發(fā)現(xiàn)了一顆行星的第一個暴露的核心?？茖W家們將這顆行星描述為非常不尋常，它是在海王星沙漠中發(fā)現(xiàn)的，在那里很少能看到如此巨大的物體。研究人員認為，行星核心可能是一顆失敗的氣態(tài)巨行星，也可能是一個大氣層被撕裂的巨行星。

該物體提供了一個直接分析行星內部的機會。行星核心的大小與我們太陽系中的海王星大致相同。這一發(fā)現(xiàn)被認為是第一次觀察到暴露的行星核心。

行星核心位于一顆與太陽非常相似的恒星周圍，距離我們大約 730 光年。該天體被命名為 TOI 849 b，其軌道距離主星如此之近，以至于它的一年只持續(xù) 18 小時。行星核心的表面大約是1800K。TOI 849 b 是在 NASA 的 TESS 使用凌日法對恒星進行的調查中發(fā)現(xiàn)的。

海王星沙漠是天文學家用來描述靠近恒星的區(qū)域的一個術語，在那里我們很少看到海王星質量或更大的行星。當 TESS 發(fā)現(xiàn)行星核心時，通過智利帕拉納爾天文臺下一代凌日調查的 10 架望遠鏡的觀測結果確認并完善了凌日信號。該物體還使用智利拉西拉天文臺的 HARPS 儀器進行了分析。

該數(shù)據(jù)使團隊能夠確定該物體的質量比海王星高 2 到 3 倍，同時又非常致密。該團隊表示，這顆行星是已發(fā)現(xiàn)的質量最大、密度與地球相似的類地行星。該團隊表示，你會期望如此巨大的行星在形成與木星類似的東西時會吸積大量的氫和氦。由于看不到這些氣體，因此該物體必須是行星核心。