3D 打印機在工業(yè)、研究和消費應用中有無數(shù)用途。這些應用中的問題是打印的物體必須比制造它們的機器小。當需要大型零件時，需要更大的 3D 打印機，并且這些打印機的大小存在實際限制。

研究人員現(xiàn)在創(chuàng)造了一種新的可膨脹泡沫 3D 打印材料，允許打印機創(chuàng)建更小的物體，當打印物體被加熱時，這些物體可以自行膨脹以制造更大的物體。泡沫材料似乎會像房主不時使用的噴霧泡沫絕緣氣霧罐一樣膨脹。

這種可膨脹的泡沫印刷材料是由加州大學圣地亞哥分校的科學家開發(fā)的。該團隊希望創(chuàng)建一種可膨脹樹脂，可用于使用廉價的市售 3D 打印機打印大型物體。測試了幾種不同的樹脂配方，以找到一種可以打印受熱膨脹的物體。

該樹脂配方用于打印一個空心的格子球體。加熱球體導致樹脂的揮發(fā)性成分以氣體形式冒泡出來。結(jié)果是一種多孔的聚苯乙烯泡沫狀材料，體積比原始打印物體大 40 倍。

研究人員還能夠打印出許多其他形狀，包括一艘船，它在擴大后的尺寸可以承載約 20 倍的重量。他們還 3D 打印了一個風力渦輪機，能夠以更大的尺寸產(chǎn)生少量電力。該團隊指出，這種新材料的強度不如聚苯乙烯泡沫，但有朝一日它可以用于緩沖、機翼、彈性輔助設備或宇航員的可擴展棲息地。