長期以來，科學界一直認為多細胞生命需要氧氣才能生存。事實證明，這個假設是錯誤的，因為已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種新的關于寄生蟲的 DNA 信息，關于一種被描述為水母狀的寄生蟲。這種寄生蟲缺乏線粒體基因組，是第一個已知的缺乏該基因組的多細胞生物。

缺乏線粒體基因組意味著寄生蟲不能呼吸，也不需要氧氣來生存?？茖W家們指出，這一發(fā)現(xiàn)不僅改變了地球上生命的運作方式，還對尋找外星生命產(chǎn)生了影響?？茖W家說，生命在 14.5 億年前就開始代謝氧氣。

它始于一個更大的古細菌吞噬了一個較小的細菌，而細菌的新家對兩者都有益。這種共生關系導致兩種生物一起進化，最終，細菌變成了一種叫做線粒體的細胞器。人體中的每個細胞，除了紅細胞，都有線粒體。有一些已知的生物可以在低氧條件下生存，而一些單細胞生物則具有厭氧代謝。

完全厭氧多細胞生物的可能性一直是爭論的主題。該團隊正在研究一種名為 Henneguya salminicola 的常見鮭魚寄生蟲。它與珊瑚、水母和海葵屬于同一門。它會在鮭魚身上產(chǎn)生無害的囊腫，并在鮭魚的整個生命周期中與鮭魚一起生活。

眾所周知，它可以在低氧條件下生存，但如果不研究它的 DNA，它是如何做到這一點的就不得而知了。對其DNA的深入研究表明它已經(jīng)失去了線粒體基因組。它也失去了有氧呼吸的能力，以及幾乎所有參與轉錄和復制線粒體的核基因。寄生蟲究竟是如何生存的，還是個謎。