科學(xué)家們?cè)谀蠘O洲花了一些時(shí)間，使用一種新工具研究斯韋茨冰川和 Kamb 冰流。新工具是一個(gè)名為 Icefin 的探測(cè)器，它第一次看到了冰川的底部。MELT 團(tuán)隊(duì)過(guò)去兩個(gè)月一直駐扎在南極洲，致力于部署海洋儀器和核心沉積物，以收集南極洲最重要和最危險(xiǎn)的冰川之一的數(shù)據(jù)。

該研究中最有趣的數(shù)據(jù)來(lái)自 Icefin 水下機(jī)器人，該機(jī)器人能夠在 Thwaites 冰川下的水域中航行，并從冰川與大海相遇的接地區(qū)收集數(shù)據(jù)。Icefin 專門(mén)設(shè)計(jì)用于能夠進(jìn)入冰川的接地區(qū)，在過(guò)去幾乎不可能進(jìn)行觀測(cè)。

該探測(cè)器允許科學(xué)家們潛入數(shù)英里的冰層下，以測(cè)量和繪制其他方式無(wú)法到達(dá)的過(guò)程。團(tuán)隊(duì)中的科學(xué)家們?cè)诳耧L(fēng)和溫度低于 -22F 的危險(xiǎn)條件下工作，以足夠接近海岸線，以便冰鰭到達(dá)接地區(qū)。一個(gè)熱水鉆頭鉆過(guò)了 2,300 英尺深的冰層，以到達(dá)下面的海底。

Icefin 然后從鉆探地點(diǎn)游到 Thwaites 接地區(qū)超過(guò)一英里，以測(cè)量、成像和繪制融化的地圖，并收集可用于了解景觀和條件的數(shù)據(jù)。第二個(gè)冰鰭被發(fā)射到 Kamb 冰流的接地區(qū)，這是羅斯冰架的一部分。

思韋茨冰川對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要的研究領(lǐng)域，因?yàn)樗貏e容易受到氣候和海洋變化的影響。它的融化占全球海平面上升的 4%。該團(tuán)隊(duì)表示，在過(guò)去 30 年里，從冰川流出的冰量幾乎翻了一番，使其成為南極變化最迅速的地區(qū)之一。