科學(xué)家說(shuō)，地球表面大約有 190 個(gè)主要的隕石坑。盡管有這么多撞擊坑，科學(xué)家們只知道其中幾個(gè)的年齡。一組科學(xué)家最近研究了澳大利亞的 Yarrabubba 隕石坑，并確定該隕石坑的年齡為 22.29 億年。

這使它成為目前已知的最古老的隕石坑。它從南非的 Vredefort Dome 隕石坑中摘下了最古老的隕石坑，科學(xué)家稱(chēng)這個(gè)澳大利亞隕石坑比它早 2 億年。科學(xué)家們正在研究隕石坑并試圖確定它們的年代，試圖了解它們?cè)诘厍颦h(huán)境發(fā)展中扮演的角色。

科學(xué)家們正試圖確定流星撞擊與形成之間的關(guān)系?？茖W(xué)還想知道流星撞擊何時(shí)下降到生命可能出現(xiàn)的地步。該團(tuán)隊(duì)研究的澳大利亞火山口位于西澳大利亞州的一個(gè)非常偏遠(yuǎn)的地方，據(jù)信有 70 公里寬。它太老了，看起來(lái)不像是一個(gè)撞擊坑。

據(jù)該團(tuán)隊(duì)稱(chēng)，它的主要特征已被風(fēng)、雨和其他力量風(fēng)化，只留下長(zhǎng)滿雜草的巖石露頭。風(fēng)化的遺骸阻止了科學(xué)家們使用所謂的“熔體表”用最常見(jiàn)的火山口測(cè)年形式對(duì)其進(jìn)行測(cè)年。

相反，該團(tuán)隊(duì)尋找可用于確定事件年代的巖石。特定類(lèi)型的巖石內(nèi)部含有礦物鋯石和獨(dú)居石，含有鈾和鉛。這些的比率可用于確定巖石的年齡。撞擊熔化的晶體被用來(lái)確定隕石坑的年代。