在觀察“煙花”星系中的一顆大型超新星時，研究人員意外地捕捉到了同一星系中一個并非來自超新星的短暫亮點的圖像。這個點在最初的 NASA NuSTAR 觀測中是不可見的，但在一個多星期后由航天局的錢德拉 X 射線天文臺進行的后續(xù)觀測中被發(fā)現(xiàn)。

NASA 分享的圖像(上圖)顯示了位于 NGC 6946(也稱為煙花星系)中的三個明顯明亮的藍/綠色和綠色斑點。根據(jù)航天局的一項新研究，研究人員正在使用 NuSTAR 太空天文臺研究位于圖像右上角的藍綠色超新星。超新星是大型恒星爆炸的結果。

當 NuSTAR 首次觀測到這顆超新星時，位于星系中心附近的綠點是不可見的。然而，10 天后，錢德拉 X 射線天文臺聚焦該星系時，這個斑點出現(xiàn)了。該點沒有產生任何可檢測的可見光。它是一種超亮 X 射線 (ULX) 源，由于是在煙花星系中發(fā)現(xiàn)的第四種此類源，因此被命名為 ULX-4。

盡管已經觀察到其他 ULX 點，但NASA 解釋說ULX-4 非常罕見，因為它的可見性非常短暫。大多數(shù) ULX 被描述為可以持續(xù)很長時間。然而，這個最新的點被認為可能是黑洞摧毀一顆小恒星的結果，導致宇宙中本質上是一個短暫的曇花一現(xiàn)。

該研究的主要作者 Hannah Earnshaw 解釋說：

十天對于如此明亮的物體出現(xiàn)來說是非常短的時間。通常使用 NuSTAR，我們會隨著時間的推移觀察到更多漸進的變化，而且我們通常不會快速連續(xù)多次觀察一個源。在這種情況下，我們很幸運地捕捉到了一個變化極快的源，這非常令人興奮。