長河落日圓的上一句是大漠孤煙直。這句話的意思是浩瀚沙漠中孤煙直上，無盡黃河上落日渾圓。

長河落日圓，大漠孤煙直。這兩句話出自唐代王維的《使至塞上》，詩中描繪了塞外神奇壯麗的體面，表現(xiàn)了詩人對不畏艱難，以身許國的守邊戰(zhàn)士的愛國精神的贊嘆;此詩敘事精練簡潔，畫面奇麗壯美。

這首詩的創(chuàng)作背景是在，唐玄宗開元二十四年(736年)吐蕃發(fā)兵攻打唐屬國小勃律(在今克什米爾北)。開元二十五年(737年)春，河西節(jié)度副大使崔希逸在青滌西大破吐蕃軍。唐玄宗命王維以監(jiān)察御史的身份奉使涼州，出塞宣慰，察訪軍情，并任河西節(jié)度使判官，實際上是將王維排擠出朝廷。這首詩即作于此次出塞途中。

“大漠孤煙直，長河落日圓”一聯(lián)，寫進入邊塞后所看到的塞外神奇壯麗的體面，畫面開闊，意境雄渾，近人王國維稱之為“千古壯觀”的名句。

邊疆沙漠，浩瀚無邊，所以用了“大漠“的“大”字。邊塞荒蕪，沒有什么奇觀異景，烽火臺燃起的那一股濃煙就顯得分外醒目，因此稱作“孤煙”。一個“孤”字寫出了景物的單調，緊接一個“直”字，卻又表現(xiàn)了它的勁拔、堅強之美。

沙漠上沒有山巒林木，那橫貫其間的黃河，就非用一個“長”字不能表達詩人的感覺。落日，本來容易給人以感傷的印象，這里用一“圓”字，卻給人以親切溫暖而又蒼茫的感覺。一個“圓”字，一個“直”字，不僅準確地描繪了沙漠的景象，而且表現(xiàn)了作者的深切的感受。