“過五關，斬六將”是出自小說《三國演義》的杜撰情節(jié)。關羽連過曹操五個關卡，斬了六員大將才擺脫曹操投奔劉備，后比喻英勇無比或下決心克服重重困難，含褒義。

關羽因一度被曹操所擒，在立功報答之后，拜辭曹操，護送二位嫂子，前往河北追尋兄長劉備。從許昌出發(fā)后，沿途經(jīng)過東嶺關、洛陽、汜水關、滎陽和滑州五處城關，斬殺了把關攔路的孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪六員大將，終于得過黃河。

劉備軍被曹操擊敗,劉、關、張失散。其中關羽被曹操軍包圍。曹操非常觀賞關羽才華英武，曹操希翼招降關羽，遂派張遼(字文遠），游說關羽，關羽出于對兄長劉備的結拜誓言，以及保護兄嫂不被侵犯和與張遼的情誼，同意臨時歸降曹操，但提出了幾點要求：一是降漢不降曹；二是要確保兄嫂安全；三是如有劉備消息要立即離去，曹操不能阻攔。

曹操愛才心切，只得同意，希翼通過自己的努力影響關羽真心歸降。在關羽“歸降”曹操的日子里，關羽受到了極高的待遇，被封為漢壽亭侯，上馬金，下馬銀，賜予“赤兔馬”。關羽也非毫無報答，斬顏良誅文丑，立下大功。

就當事情這樣順理成章的進行時，驀地，關羽得到了劉備的消息，因此，立即向曹操請辭，但曹操避而不見，最后，關羽只能不辭而別。由于沒有得到曹操的手諭，因此一路之上遭到了層層攔阻，但關羽憑借一己之力，過了五個曹操所轄關隘，立斬曹操六員大將。