莊周夢蝶的故事出自《莊子·齊物論》，通過對夢中變化為蝴蝶和夢醒后蝴蝶復(fù)化為己的事件的描述與探討，提出了人不可能確切地區(qū)分真實(shí)與虛幻和生死物化的觀點(diǎn)。

從前有一天，莊周夢見自己變成了蝴蝶，一只翩翩起舞的蝴蝶。自己非?？鞓罚迫蛔缘?，不知道自己是莊周。一會兒夢醒了，卻是僵臥在床的莊周。不知是莊周做夢變成了蝴蝶呢，還是蝴蝶做夢變成了莊周呢?

這則寓言是表現(xiàn)莊子齊物思想的名篇。莊子認(rèn)為人們?nèi)绻艽蚱粕馈⑽镂业慕缦?，則無往而不快樂。它寫得輕靈飄渺，常為哲學(xué)家和文學(xué)家所引用。

這個故事一般稱作“莊周夢蝶”。在一般人看來，一個人在醒時的所見所感是真實(shí)的，夢境是幻覺，是不真實(shí)的。莊子卻以為不然。雖然，醒是一種境地，夢是另一種境地，二者是不相同的；莊周是莊周，蝴蝶是蝴蝶，二者也是不相同的。但莊周看來，他們都只是一種現(xiàn)象，是道運(yùn)動中的一種形態(tài)，一個階段而已。

簡單的一個故事，即表現(xiàn)了一種人生如夢的人生態(tài)度，又把形而上的“道”和形而下的莊周與蝴蝶的關(guān)系揭示出來。形而下的一切，盡管千變?nèi)f化，都只是道的物化而已。莊周也罷，蝴蝶也罷，本質(zhì)上都只是虛無的道，是沒有什么區(qū)別的。這叫“齊物”。