DNA復制是指DNA雙鏈在細胞分裂以前進行的復制過程，從一個原始DNA分子產(chǎn)生兩個相同DNA分子的生物學過程。DNA復制主要包括引發(fā)、延伸、終止三個階段。

DNA復制始于基因組中的特定位置(復制起點)，即啟動蛋白的靶標位點。啟動蛋白識別“富含AT”(富含腺嘌呤和胸腺嘧啶堿基)的序列，因為AT堿基對具有兩個氫鍵(而不是CG對中形成的三個)，因此更易于DNA雙鏈的分離。一旦復制起點被識別，啟動蛋白就會募集其他蛋白質一起形成前復制復合物，從而解開雙鏈DNA，形成復制叉。復制叉的形成是多種蛋白質及酶參與的較復雜的過程。

多種DNA聚合酶在DNA復制過程中扮演不同的角色。在大腸桿菌中，DNA Pol III是主要負責DNA復制的聚合酶。它在復制分支上組裝成復制復合體，具有極高的持續(xù)性，在整個復制周期中保持完整。相反，DNA Pol I是負責用DNA替換RNA引物的酶。 DNA Pol I除了具有聚合酶活性外，還具有5'至3'外切核酸酶活性，并利用其外切核酸酶活性降解RNA引物。 Pol I在DNA復制中的主要功能是創(chuàng)建許多短DNA片段，而不是產(chǎn)生非常長的片段。在真核生物中，Pol α有助于啟動復制，因為它與引物酶形成復合物。

真核生物在染色體的多個點開始DNA復制，因此復制叉在染色體的許多點處相遇并終止。由于真核生物具有線性染色體，DNA復制無法到達染色體的最末端。由于這個問題，在染色體末端的DNA在每個復制周期中都會丟失。端粒是接近末端的重復DNA區(qū)域，有助于防止由于這種基因丟失。端粒縮短是體細胞中的正常過程，它縮短了子DNA染色體的端粒。因此，在DNA丟失阻撓進一步分裂之前，細胞只能分裂一定次數(shù)。在繁殖細胞中，端粒酶延伸端粒區(qū)域的重復序列以防止降解。