離子化合物，是由陰離子(帶負電)和陽離子(帶正電)組成，以本質上是庫侖力的離子鍵相結合的化合物。離子化合物不是分子。

能稱離子化合物為分子是因為離子晶體中并不存在簡單的由原子構成的小分子，而是原子按一定空間次序排列所得到的整體的結構，比如說NaCl晶體，這個化學式僅表示這種晶體中Na+和Cl-的個數(shù)比為1：1，并不是說存在由1個Na+和一個Cl-通過離子鍵構成的小分子。以上是在晶態(tài)時，但當液態(tài)，氣態(tài)或在溶液中，晶體結構被破壞，會有單個的小分子存在。

離子化合物通常熔點和沸點較高，熔融時或電離產生其組成離子的水溶液中時能導電。大部分離子化合物在常溫下是固體，但也有一些常溫下存在于液態(tài)離子化合物，它們通常是一些含有復雜有機組份的鹽。注意液態(tài)離子化合物和離子化合物溶液的區(qū)別，后者中含有一些不具電性的分子。

分子是由組成的原子按照一定的鍵合順序和空間排列而結合在一起的整體，這種鍵合順序和空間排列關系稱為分子結構。由于分子內原子間的相互作用，分子的物理和化學性質不僅取決于組成原子的種類和數(shù)目，更取決于分子的結構。