知州中國古代官名，宋以朝臣充任各州長官，稱“權知某軍州事”，簡稱知州?！皺嘀?意為暫時主管，“軍”指該地廂軍，“州”指民政。明、清以知州為正式官名，為各州行政長官，直隸州知州地位與知府平行，散州知州地位相當于知縣。

知州事是從宋朝才設立的官制.州的長官，隋唐皆設刺史。趙匡胤立宋初年，鑒于唐末五代之患，削州鎮(zhèn)之權，“令文臣知州事”，其后，派二品以上的官員充任一州的長官，主要也是為了便于皇帝的直接控制。