磁動(dòng)勢的標(biāo)準(zhǔn)定義是電流流過導(dǎo)體所產(chǎn)生磁通量的勢力，是用來度量磁場或電磁場的一種量，類似于電場中的電動(dòng)勢或電壓。它被描述為線圈所能產(chǎn)生磁通量的勢力，這樣科學(xué)家就能夠用它來衡量或預(yù)見通電線圈實(shí)際能夠激發(fā)磁通量的勢力。此外，永久磁鐵也會(huì)有磁動(dòng)勢。

磁動(dòng)勢和電動(dòng)勢沒有直接對(duì)比性。電動(dòng)勢即電子運(yùn)動(dòng)的趨勢，能夠克服導(dǎo)體電阻對(duì)電流的阻力，使電荷在閉合的導(dǎo)體回路中流動(dòng)的一種作用。這種作用來源于相應(yīng)的物理效應(yīng)或化學(xué)效應(yīng)，通常還伴隨著能量的轉(zhuǎn)換，因?yàn)殡娏髟趯?dǎo)體中流動(dòng)時(shí)要消耗能量，這個(gè)能量必須由產(chǎn)生電動(dòng)勢的能源補(bǔ)償。如果電動(dòng)勢只發(fā)生在導(dǎo)體回路的一部分區(qū)域中，就稱這部分區(qū)域?yàn)殡娫磪^(qū)。電源區(qū)中也存在著電阻，稱為電源的內(nèi)阻。電源區(qū)之外部分導(dǎo)體回路中所消耗的能量，直接來源于導(dǎo)體中的電磁場，但是這時(shí)電磁場的能量仍然來自電源。