賽艇運(yùn)動起源于英國。紀(jì)泰晤士河的船工們經(jīng)常舉行劃船比賽。為慶祝英王加冕，首次舉行賽艇比賽。英國制定賽艇競賽規(guī)則，同年成立了賽艇俱樂部。

賽艇是奧運(yùn)會傳統(tǒng)比賽項(xiàng)目之一。賽艇是由一名或多名槳手坐在舟艇上，背向舟艇前進(jìn)的方向，運(yùn)用其肌肉力量，通過槳和槳架簡單杠桿作用進(jìn)行劃水，使舟艇前進(jìn)的一項(xiàng)水上運(yùn)動。舟艇上可以有舵手，也可以無舵手。