ESA的Solar Orbiter任務(wù)已經(jīng)完成了在歐洲的測(cè)試活動(dòng)，目前正準(zhǔn)備在2020年2月發(fā)射前準(zhǔn)備在本月底前往卡納維拉爾角的旅程。

該飛船今天在德國(guó)慕尼黑附近的IABG測(cè)試中心進(jìn)行了最后一次歐洲展示。它在英國(guó)的空中客車(chē)斯蒂夫尼奇(Airbus Stevenage)建造，去年在IABG進(jìn)行了必要的測(cè)試，例如檢查部署機(jī)制，并且可以承受發(fā)射的振動(dòng)，極端溫度和空間真空。現(xiàn)在已經(jīng)宣布準(zhǔn)備好將其運(yùn)送到發(fā)射場(chǎng)，并將于10月31日乘坐一架安東諾夫貨機(jī)。

一旦發(fā)射，它將沿著一條繞太陽(yáng)的橢圓形路徑移動(dòng)，最接近它的位置將其帶入距水星僅4200萬(wàn)公里的水星軌道。因此，航天器的朝陽(yáng)部分必須承受超過(guò)500ºC的溫度-由于太陽(yáng)輻射強(qiáng)度是地球軌道衛(wèi)星的十三倍，而其他部分在-180ºC時(shí)仍處于陰影中。

該任務(wù)對(duì)于了解有關(guān)太陽(yáng)-地球連接的更多信息至關(guān)重要。我們生活在圍繞整個(gè)太陽(yáng)系的由太陽(yáng)產(chǎn)生的巨大等離子體氣泡中，在該氣泡中我們是太空天氣的獵物。太陽(yáng)軌道器將更深入地了解太陽(yáng)活動(dòng)與這些太陽(yáng)風(fēng)暴之間的聯(lián)系，這些太陽(yáng)風(fēng)暴會(huì)破壞電氣系統(tǒng)，衛(wèi)星通信，GPS，并為極地飛行和宇航員產(chǎn)生更高劑量的輻射。

ESA科學(xué)主管GüntherHasinger表示：“太陽(yáng)能軌道器將回答有關(guān)恒星的一些最大的科學(xué)問(wèn)題，其數(shù)據(jù)將幫助我們更好地保護(hù)我們的星球免受太空天氣的全球挑戰(zhàn)。”

“由于我們團(tuán)隊(duì)的辛勤工作，我們正在建立和測(cè)試這一鼓舞人心的太空任務(wù)，今天我們?cè)跉W洲已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)重要的里程碑，現(xiàn)在該航天器將為卡納維拉爾角的發(fā)射前準(zhǔn)備的最后階段做好準(zhǔn)備。”

太陽(yáng)軌道器將在NASA提供的Atlas V 411上發(fā)射。發(fā)射定于2月6日凌晨(UTC)。一旦進(jìn)入太空，并在幾年的過(guò)程中，它將利用金星和地球的引力將其軌道提升到太陽(yáng)兩極之上，從而為我們的恒星提供新的視角，包括太陽(yáng)極區(qū)的第一張圖像。其互補(bǔ)的儀器套件意味著它將能夠研究航天器周?chē)牡入x子體環(huán)境，并從遠(yuǎn)處收集太陽(yáng)的數(shù)據(jù)，將太陽(yáng)的活動(dòng)與內(nèi)部太陽(yáng)系中的空間環(huán)境之間的點(diǎn)連接起來(lái)。

太陽(yáng)軌道飛行器是ESA的一項(xiàng)任務(wù)，有NASA的大力參與。主要承包商是英國(guó)斯蒂夫尼奇的空中客車(chē)防御與太空公司。它繼承了諸如尤利西斯(Ulysses(1990-2009)和SOHO(1995-至今)之類(lèi)的任務(wù)的遺產(chǎn)，還將為NASA的帕克太陽(yáng)探測(cè)器提供補(bǔ)充數(shù)據(jù)集，這將使這兩次任務(wù)中提煉出的科學(xué)更多，而這兩項(xiàng)任務(wù)均無(wú)法實(shí)現(xiàn)他們自己的。