天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了另一顆繞系我們的鄰居Proxima Centauri的候選系外行星。宣布這些結(jié)果的論文剛剛發(fā)表在《科學進展》雜志上。如果得到確認，它將是第二顆被發(fā)現(xiàn)繞恒星運行的系外行星。

在2016年，這是一個重大新聞，當時天文學家發(fā)現(xiàn)了一顆行星Proxima Centauri(PC)，它是離我們太陽最近的恒星。那顆名為Proxima b的星球可能是可居住的，并且當時有人猜測我們可以在短短幾十年內(nèi)將機器人探索者帶到那里。即使發(fā)現(xiàn)第二顆行星離液態(tài)水可能離恒星太遠，也引起了人們對PC系統(tǒng)的興趣。

這個新行星Proxima c的發(fā)現(xiàn)者說，需要進行后續(xù)觀察才能確認它是行星。半人馬座Proxima星體活動的變化表明存在另一個行星。但是他們還說，他們無法通過任何恒星活動本身來解釋他們擁有的數(shù)據(jù)。由于它的鄰近性以及與恒星的角度間隔，它是使用下一代望遠鏡進行后續(xù)觀察甚至成像的首選。

Proxima c的質(zhì)量約為海王星的一半，其軌道約為地球的1.5倍。如果沒有大氣，其溫度約為-200℃。在過去的幾年中，半人馬座Proxima經(jīng)過了嚴格的天文檢查，這排除了恒星0.8至5+天文單位之間的木星大小行星的存在。但是找到Proxima c仍然令人驚訝，因為它的存在挑戰(zhàn)了我們有關超級地球形成和發(fā)展的模型。

這項研究的主要作者是意大利都靈INAF天體物理觀測站的Mario Damasso。該研究的標題是“一個低質(zhì)量的行星候選者，它以1.5 AU的距離繞半人馬座Proxima軌道運行。它于2020年1月15日發(fā)布。

赫特福德大學的天體物理學教授休·瓊斯(Hugh Jones)也參與了這項研究。瓊斯在《對話》中的一篇文章中指出，將表示行星存在的數(shù)據(jù)與表示宿主恒星恒星活動的數(shù)據(jù)分開是多么困難。“就像我們的太陽一樣，Proxima的斑點是由強烈的磁性活動區(qū)域引起的，這些區(qū)域會進出視野，并在不同的時間尺度上發(fā)生強度變化。搜索任何行星信號時都需要考慮這些特征。”