我們幾周前了解到，金星可能在其表面約50公里處藏有生命。現(xiàn)在，發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的一篇新論文揭示，火星上最好的生活場(chǎng)所可能在其表面以下一公里處，那里已發(fā)現(xiàn)了整個(gè)冰湖湖泊網(wǎng)絡(luò)。

火星并不總是像現(xiàn)在這樣寒冷和干燥。有很多跡象表明，在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，水從地表流過(guò)，但是今天，您甚至很難找到任何可以稱(chēng)為潮濕的縫隙。

盡管如此，今天的火星上仍然有大量的水，但實(shí)際上它們都是冰凍的，因此對(duì)生命沒(méi)有太多用處。即使在中午溫度攀升至冰點(diǎn)以上的地方，液態(tài)水的表??面痕跡也很少出現(xiàn)。這是因?yàn)榛鹦巧系拇髿鈮禾。瑹o(wú)法將液態(tài)水封閉，因此加熱后冰通常會(huì)直接變成蒸氣。

開(kāi)始看起來(lái)火星上最適合液態(tài)水的地方是在其廣闊的南極冰蓋之下。在地球上，這種湖泊于1970年代在南極洲開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，目前已知有近400個(gè)。其中大多數(shù)是通過(guò)“無(wú)線(xiàn)電回波測(cè)深”(本質(zhì)上是雷達(dá))發(fā)現(xiàn)的，勘測(cè)飛機(jī)上的設(shè)備會(huì)發(fā)射無(wú)線(xiàn)電脈沖。

信號(hào)的一部分從冰表面反射回來(lái)，但有些信號(hào)從更深處反射回來(lái)，尤其是在冰和下層液態(tài)水之間存在邊界的地方。南極洲最大的冰下湖是沃斯托克湖，它長(zhǎng)240公里，寬50公里，深數(shù)百米，位于地表以下4公里處。

在火星南極冰蓋以下的類(lèi)似湖泊的跡象首先是由一個(gè)名為Ultimi Scopuli的地區(qū)在冰面以下1.5公里處的雷達(dá)反射所暗示的。2012年5月至2015年12月，MARSIS(用于地下和電離層探測(cè)的火星高級(jí)雷達(dá))探測(cè)到了這些，這是歐洲航天局的“火星快車(chē)”攜帶的儀器，自2003年以來(lái)一直繞地球運(yùn)行。