宇航局宣布，它使用在國(guó)際空間站上花費(fèi)數(shù)月的凍干小鼠精子使老鼠卵受精回到地球。實(shí)驗(yàn)的結(jié)果是一組被 NASA 稱(chēng)為“太空幼崽”的幼鼠。研究人員支持這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，結(jié)果本周發(fā)表在一篇新論文中。

該實(shí)驗(yàn)的目的是確定太空輻射如何影響哺乳動(dòng)物的生育能力?？茖W(xué)家們知道輻射會(huì)破壞細(xì)胞內(nèi)的 DNA，導(dǎo)致突變，這就是皮膚科醫(yī)生建議地球上的人類(lèi)涂抹防曬霜的原因。在地球上，大量輻射暴露的環(huán)境會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物后代出現(xiàn)缺陷。

隨著宇航員花費(fèi)更多的時(shí)間和空間，尤其是在低地球軌道上，太空輻射仍然是航天國(guó)家的一個(gè)重要問(wèn)題。宇航局和其他航天機(jī)構(gòu)也計(jì)劃在未來(lái)進(jìn)一步進(jìn)入太空，例如首次將人類(lèi)送上火星。在 NASA 派遣宇航員執(zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)之前，它需要了解增加的輻射暴露將如何影響宇航員的健康。

在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員將來(lái)自 12 只不同小鼠的凍干小鼠精子樣本放入輕質(zhì)膠囊中。數(shù)據(jù)包被傳輸?shù)絿?guó)際空間站并存儲(chǔ)不同的時(shí)間。一些樣本在太空九個(gè)月后返回地球，而另一組樣本在兩年零九個(gè)月后返回地球。最后一組精子樣本在太空中待了 5 年零 10 個(gè)月后回來(lái)了。

當(dāng)樣本返回地球時(shí)，該團(tuán)隊(duì)使用 RNA 測(cè)序確定它們吸收了多少輻射。研究小組發(fā)現(xiàn)，太空旅行并沒(méi)有損壞精子核?？茖W(xué)家用水將精子再水化，然后將它們注射到新鮮的小鼠卵巢細(xì)胞中。在將卵巢細(xì)胞轉(zhuǎn)化為雌性小鼠后，母親懷孕并最終生下了小小鼠。由此產(chǎn)生的太空幼崽很健康，沒(méi)有任何缺陷。