DNA復制往往是從復制起點開始同時向兩個相反方向進行，即雙向復制。但在低等生物中，也可進行單向復制。DNA復制的結果是一條雙鏈變成兩條一樣的雙鏈，每條雙鏈都與原來的雙鏈一樣。這個過程通過邊解旋邊復制和半保留復制機制得以順利完成。

DNA復制是指DNA雙鏈在細胞分裂以前進行的復制過程，從一個原始DNA分子產生兩個相同DNA分子的生物學過程。DNA復制是通過名為半保留復制的機制來得以順利完成的。

以復制點一側的DNA復制為例。在RNA引物的引導下，DNA聚合酶催化子鏈沿5’→3’方向延伸。在3’→5’模板鏈上，DNA新鏈按堿基互補原則沿5’→3’方向延續(xù)復制，合成的子鏈稱為前導鏈。而在5’→3’模板鏈上，DNA新鏈合成的方向與解鏈方向相反，需分段進行;這些先合成的、短的DNA片段稱為岡崎片段，岡崎片段經DNA連接酶連接形成的子鏈稱為后隨鏈。前導鏈DNA的合成是延續(xù)的。而后隨鏈則不延續(xù)，這種復制方式稱為半不延續(xù)復制。